Erythropoietin (EPO) là một hormone glycoprotein có vai trò quan trọng trong việc điều hòa sản xuất hồng cầu trong tủy xương. EPO được chủ yếu sản xuất ở thận và có tác dụng kích thích các tế bào tiền hồng cầu (proerythroblasts) trong tủy xương phát triển và phân chia, từ đó thúc đẩy quá trình tạo hồng cầu (erythropoiesis). Cơ chế hoạt động của EPO liên quan đến việc liên kết với thụ thể erythropoietin (EpoR) trên bề mặt tế bào tiền hồng cầu, kích thích các tín hiệu nội bào và tăng cường sự sống còn, phân chia, và trưởng thành của các tế bào này.
Ngoài ra, EPO còn giúp tăng cường tổng hợp hemoglobin, chất vận chuyển oxy trong hồng cầu, từ đó cải thiện khả năng mang oxy của máu. Erythropoietin được sử dụng điều trị trong các trường hợp thiếu máu do suy thận mạn tính, ung thư, hóa trị, hoặc thiếu hụt tự nhiên của EPO, giúp tăng cường sản xuất hồng cầu và cải thiện tình trạng thiếu máu.
Dược lý của Erythropoietin cũng liên quan đến khả năng điều chỉnh mức độ sản xuất hồng cầu theo mức độ oxy trong máu. Khi cơ thể thiếu oxy, sự sản xuất EPO sẽ tăng lên để kích thích tạo hồng cầu, trong khi khi có đủ oxy, sản xuất EPO sẽ giảm.
